L’Alano tedesco, talora impropriamente chiamato anche Danese (o Gran Danese), è una razza canina ritenuta tradizionalmente bella ed elegante. Vennero usati come cani da caccia agli animali selvatici, specialmente al cinghiale, e poi anche come difensore del proprietario.
È molto intelligente ed apprende facilmente sia i divieti sia ciò che “ci si aspetta” da lui, ma se non addestrato, tende ad essere molto espansivo e ciò può costituire un problema specie nei giochi con i bambini, che adora.
L’alano è un cane usato anche in letteratura: Bendicò, nel celeberrimo romanzo Il Gattopardo di Tomasi di Lampedusa, infatti è proprio un alano. Oltre ad essere fido compagno di Don Fabrizio, rappresenta anche la chiave di lettura del romanzo stesso: l’autore, in una lettera inedita, ci suggerisce infatti questa interpretazione. Luchino Visconti, nella sua fedelissima traduzione cinematografica del capolavoro, non ha trascurato neppure questo particolare, affidando la parte di Bendicò ad un grosso Danese.
Ai bambini invece sarà noto un altro alano, re dei misteri nei cartoni animati: Scooby Doo, con suo nipote Scrappy Doo, sono alcuni dei personaggi del cartone animato di Hanna-Barbera.
E persino nei fumetti questa razza di cane è molto apprezzata (l’alano Sansone).
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