Origine: Canada
Vita media: 8 – 10 anni
Carattere: Gentile, placido e intraprendente
Peso: maschio 60–70 kg, femmina 45–55 kg
Altezza: maschio 69–74 cm, femmina 63–69 cm
Un giorno Dio, guardando il suo operato, notò un’isola abitata da un popolo di pescatori. Un ‘isola flagellata dalle tempeste e dove in inverno il freddo era glaciale.
Dio vide questi uomini lottare ogni giorno per vivere e, nonostante tutto, rimanere attaccati alla loro terra. Così volle regalare loro una creatura che potesse alleviare la loro sofferenza. Cercò fra gli esseri che aveva già creato, ma non trovò niente di adatto al suo scopo.
Decise allora di crearla.
Prese il corpo di un orso in modo che la sua ossatura riuscisse a superare le fatiche della giornata e la sua pelliccia potesse sopportare il gelido inverno. Ne addolcì i contorni con quelli di una foca, in modo che sapesse nuotare e scivolare tra le onde. Non dimenticò i delfini, con i loro occhi gioiosi e il loro amore per l’uomo.
Modellando tutti gli ingredienti nacque una creatura dall’ aspetto possente, il pelo morbido, e di bontà assoluta. La nuova creatura doveva anche essere completamente fedele all’uomo, amarlo ed essere pronto a dare la sua vita per lui. Gli mise in petto il cuore di un cane ed ecco che avvenne il miracolo. Il terranova era finalmente stato creato.
Questa leggenda narra appunto la nascita dei terranova: i cani nuotatori per eccellenza. Questi giganti buoni amano follemente l’uomo. Davvero dei giganti perché un cane adulto arriva a pesare sui 70 chili e essere alto circa 70 cm al garrese.
Alcuni autori sostengono che questi super cani derivano dai cani degli indiani Algonchini e dei Sioux, che allevavano cani grandi e neri, rappresentati anche sui loro totem.
Dal 1908 iniziò un brusco declino di questa razza, che portò anche vicino all’estinzione: nel 1928 infatti, all’esposizione di Boston, parteciparono solo 4 esemplari.
Ma già dall’anno successivo gli appassionati rilanciarono questi cani e questa razza è tuttora in crescita.